IN DE KIJKER

Sinds meer dan veertig jaar bestudeert NIRAS de interacties tussen radioactieve stoffen en de Boomse Klei, in het kader van diepe berging van hoogradioactief en/of langlevend afval.

Raadpleging van het publiek over het ontwerpplan van NIRAS en over het milieueffectenrapport dat het ontwerpplan vergezelt voor het langetermijnbeheer van het radioactieve radiumhoudende afval.

Hoe ziet de ondergrond eruit op de site van de toekomstige oppervlaktebergingsinstallatie in Dessel? Hoe stroomt het grondwater? Zouden de radionucliden in dit grondwater kunnen migreren? Wat zijn de gevolgen?

2023 was een belangrijk jaar voor NIRAS met als uitschieter de uitreiking van de nucleaire vergunning voor de oppervlaktebergingsinstallatie in Dessel. Ook voor de diepe, geologische berging werd een belangrijke stap genomen met het maatschappelijk debat dat georganiseerd werd door de Koning Boudewijnstichting. Directeur-generaal Marc Demarche en voorzitter Francis De Meyere (voorzitter van november 2017 tot mei 2024) blikken in dit interview terug op deze twee en de andere hoogtepunten van 2023.

NIRAS publiceerde onlangs haar vijfde inventaris van de nucleaire passiva (INP). Deze vijfjaarlijkse inventaris is een uitstekend instrument om de kosten te ramen van de declassering van nucleaire installaties en het beheer van het radioactieve afval dat zich nog op deze sites bevindt of bij deze operaties voortgebracht wordt. Het biedt ook de mogelijkheid om na te gaan of daarvoor de nodige financiële middelen voorzien zijn.

Al het radioactieve afval dat vervoerd wordt, heeft als bestemming onze dochteronderneming Belgoprocess in Dessel. Elk transport meldt zich eerst aan bij de toegangscontrole waar de administratieve documenten nagekeken worden voor de vrachtwagen mag binnenrijden. Op de transportdocumenten staat meteen ook het opslaggebouw waar het afval naartoe moet. Maarten Houben, manager receptie en opslag bij Belgoprocess, vertelt er meer over.

Wanneer NIRAS het radioactieve afval van de producenten geaccepteerd heeft, kan het vervoerd worden naar onze dochteronderneming Belgoprocess in Dessel. Dat gebeurt volgens strenge veiligheidsvoorschriften, onder onze controle en verantwoordelijkheid. In dit interview vertelt Arno Grade, verantwoordelijk voor transport bij NIRAS, er alles over.

Transrad vervoert en verscheept kernmateriaal en radioactieve materialen naar alle uithoeken van de wereld. Op verzoek van NIRAS zorgt het bedrijf ook voor de ophaling van radioactief afval op de sites van de Belgische producenten. Vervolgens transporteert het dit afval naar onze industriële dochteronderneming Belgoprocess, waar het indien nodig eerst verwerkt wordt en nadien opgeslagen.

NIRAS maakt al iets meer dan vijf jaar gebruik van statistische onderzoeksplanning (DOE - Design of experiments) voor verschillende projecten in haar onderzoeks-, ontwikkelings- en demonstratieprogramma (RD&D). Die methode bestaat uit een reeks experimenten die vooraf strikt georganiseerd zijn om - met een minimum aan proeven en een maximum aan nauwkeurigheid - de invloed van bepaalde variabelen op een systeem of proces te bepalen.