Op de oppervlaktebergingssite in Dessel werd zo’n twee jaar geleden een dennenbos van ongeveer 11 hectare gerooid. Dat was nodig om plaats te maken voor de caissonfabriek en voor de bergingsmodules waarin straks laag- en middelactief kortlevend afval wordt geborgen. NIRAS compenseert het bos enkele kilometers verderop aan het natuurgebied Den Diel.
Het compensatiebos mocht om het even waar in Vlaanderen komen. Maar NIRAS koos ervoor om lokaal nieuwe bosgebieden te creëren, op een vijftal terreinen van de gemeente Dessel. Op die manier doen de inwoners van Dessel, Mol en omstreken hun voordeel met de nieuwe natuur.
Samen met lokale verenigingen werd een plan uitgestippeld om de gerooide dennen te vervangen door biodivers bos. Benieuwd welke acties daaruit zijn voortgevloeid? Een kort overzicht van de voorbije twee jaren.
2019
De voorbereidende werken startten in de zomer van 2019. Door te klepelen, te frezen en te ploegen werden de terreinen klaargemaakt voor beplanting. Sommige percelen werden ook ingezaaid met bloemenmengsels. Zo ontstonden er tijdens de zomermaanden kleurrijke bloemenweides. In het najaar volgden de eerste twee hectare bos: een aanplant met streekeigen boomsoorten, zoals zwarte els, wintereik en linde.
2020
Vorige zomer liet NIRAS meerdere percelen opnieuw inzaaien met bloemenmengsels. Het idee om met de bloemen een tijdelijke meerwaarde te realiseren, kwam van de werkgroep binnen het partnerschap STORA die de boscompensatie in goede banen leidt.
In de herfst waren de bloemen uitgebloeid en werden de resterende terreinen (negen hectare) opnieuw klaargemaakt voor de heraanplant.
Die is intussen achter de rug. Op enkele weken tijd liet NIRAS zo’n 22.000 inheemse bomen en struiken planten aan Den Diel. Waar dat mogelijk was, kwam er ook een bosrand met struiksoorten als hazelaar, meidoorn, sleedoorn en sporkehout. Die moeten dienen als mantel- en zoomvegetatie tussen het bos en het open terrein.
En de komende jaren?
NIRAS blijft tot 2025 instaan voor het onderhoud van het nieuwe bos. Daarna neemt de gemeente Dessel het beheer van de terreinen over. Als zou blijken dat de jonge bomen niet goed groeien, volgt een nieuwe poging.
Dat geldt ook voor de percelen waar NIRAS inzet op spontane herbebossing: als die niet vordert zoals gepland, krijgt de natuur een duwtje in de rug. We doen er alles aan om over vier jaar een gezond, gevarieerd bos over te dragen aan de Desselse gemeenschap.
